Antonio de Monsalve y la fundación de Nuestra Señora de Pedraza (Ciudad Bolivia) en 1591

Introducción

La fundación de Nuestra Señora de Pedraza, hoy conocida como Ciudad Bolivia, en el actual estado Barinas, se inscribe en el proceso de expansión colonial hacia los llanos venezolanos a finales del siglo XVI. Bajo el liderazgo de Antonio de Monsalve, esta población fue establecida en diciembre de 1591, en un contexto marcado por la consolidación de rutas internas, el control territorial y la organización de nuevas jurisdicciones bajo la Corona española.

Contexto histórico de la fundación

A finales del siglo XVI, la región de los llanos se convirtió en un espacio estratégico para la articulación económica y militar de la provincia de Venezuela. La fundación de villas y pueblos respondía a la necesidad de asegurar el dominio sobre territorios habitados por diversas comunidades indígenas, así como de crear puntos de apoyo para la ganadería, el comercio y la circulación de personas y mercancías.

En este escenario, la iniciativa de Antonio de Monsalve se enmarca en una política de poblamiento que buscaba fortalecer la presencia hispana en áreas de frontera interna. Nuestra Señora de Pedraza surgió como núcleo de organización social, religiosa y administrativa, contribuyendo a la configuración histórica de lo que más tarde sería el espacio barinés.

Antonio de Monsalve como fundador

Antonio de Monsalve figura en las fuentes como el responsable directo de la fundación de Nuestra Señora de Pedraza en diciembre de 1591. Su actuación se vincula con otros procesos de colonización en la región, donde capitanes, encomenderos y autoridades locales desempeñaron un papel clave en la creación de asentamientos estables.

La fundación no solo implicó el trazado urbano inicial, sino también la organización de la vida civil y religiosa. La advocación mariana de “Nuestra Señora de Pedraza” refleja la centralidad de la Iglesia en la legitimación del acto fundacional y en la estructuración simbólica de la nueva comunidad.

Importancia regional de Nuestra Señora de Pedraza

Con el tiempo, Nuestra Señora de Pedraza se consolidó como un punto de referencia en la red de poblaciones de los llanos. Su ubicación favoreció la articulación con otras localidades y contribuyó al desarrollo de actividades agropecuarias, especialmente la ganadería, que sería uno de los pilares económicos de la región.

La evolución histórica del poblado, hasta su identificación actual como Ciudad Bolivia, refleja procesos de cambio político, administrativo y simbólico, propios de la historia venezolana entre la época colonial, la independencia y la república.

La fecha de diciembre de 1591 en la historiografía

Las fuentes documentales y la historiografía especializada coinciden en señalar diciembre de 1591 como el momento de la fundación de Nuestra Señora de Pedraza por Antonio de Monsalve. Sin embargo, no se dispone de un día exacto debidamente registrado en documentos oficiales conservados en archivos históricos.

Por esta razón, la referencia cronológica más rigurosa y responsable es mantener la fórmula “diciembre de 1591”, evitando atribuir un día específico que no esté respaldado por evidencia documental. Esta práctica respeta los criterios de la investigación histórica y la integridad de los datos.

Legado histórico de Ciudad Bolivia

La actual Ciudad Bolivia conserva, en su memoria histórica, el origen colonial vinculado a la fundación de Nuestra Señora de Pedraza. Este pasado se proyecta en la identidad local, en las tradiciones y en la valoración del territorio como parte del proceso más amplio de formación histórica de los llanos y de Venezuela.

El estudio de la figura de Antonio de Monsalve y de la fundación de la ciudad permite comprender mejor las dinámicas de poblamiento, las relaciones entre colonizadores e indígenas, y la construcción de espacios urbanos en la época colonial. Asimismo, ofrece una base sólida para proyectos de investigación, divulgación y preservación del patrimonio histórico regional.

Véase también

• Juan Andrés Varela y la Fundación de Altamira de Cáceres -- Barinas (1577)